自改革开放以来，最初的公派留学如今大多已经变成了自费留学，并掀起层层留学潮。从起初的学成不归留在国外发展，到今天大量的海归回国，形成中国独有的人才环流现象。中国经济的翻天覆地带来的变化，使得留学生回国后的动机、心态和回国后的就业的境遇也发生了变化。
留学生大量回国就业，造成国内就业市场竞争激烈，部分海归在就业方面出现选择困难或难以找到与专业相匹配的工作，回国后半年，一年还在奔波于找工作中，使得海归回国成为“海带”一说。
回国后难以融入，眼光挑剔
究竟是什么原因让这些留学生一路披荆斩棘，从国内飞到国外留学又回国工作，被别人说成“海带”？对此，国内的一些专家人士就说，很多国外留学生不了解国内的就业形势是海归回国找工作时最大的“绊脚石”。
国家曾对部分海归进行了调查，调查结果显示海归不熟悉国内的就业形势是就业的主要劣势。调查数据中半数的留学生对于国内就业形势以及企业的需求都不明确，回国时间也晚，错过了校招的季节。
对于自己出国留学的经历，不少海归引以为豪，这样的自信和骄傲，让很多海归在回国找工作时变得挑剔，海归就业的挑剔不仅表现在职位、企业发展、薪资各方面，还有工作城市也是其中一点，大多都会选择在一二线城市发展。
大企业薪资达不到，小企业学历遭质疑
毕业于美国某高校的胡女士，学的经济学，本来这个专业找工作很有优势，然而事实却并不是预期那么顺利，回国后的胡女士就已经加入了就业大军当中，网上投递简历，跑人才市场，胡女士可谓是两手抓。然而两个月下来，面试了不少的公司，却没有一家如意的公司。薪资待遇和预期的相差太多，实习岗位工资竟然还打不到3千，实习期过后也不理想。回归回国八成往北上广一线城市就业，就业机会大。并且都倾向于大企业就职，薪资要求高，这就导致海归回国就业难上加难。
与胡女士相比叶同学回国后并没有往一二线城市就业，而是选择了在自己的家乡宁波工作。叶同学的专业算是热门专业了，但回国找工作依旧不容易。最开始叶同学也考虑进入银行、金融机构等，处处受挫后把目光转向了中小企业。在小企业面试过程中，受到了质疑：“海外名校毕业，回国怎么在这种小企业就业？”叶同学也颇为无奈。